Podium pentru echipa Dacia Sandriders in Africa de Sud

La doar trei runde W2RC disputate de la debutul echipei in octombrie anul trecut, echipajele Dacia Sandriders – cu cele doua vehicule Sandriders alimentate cu combustibil sintetic – au fost puse la incercare pe terenuri diverse, de la savana deschisa la piste inguste pe drumuri de pamant. Rezultatul: locul doi si un loc zece la general, iar echipa ramane in cursa pentru titlurile de Pilot, Navigator si Constructor in W2RC.

Dupa trei etape, Nasser Al-Attiyah si Edouard Boulanger au un avans de 20 de puncte in clasamentul provizoriu al Pilotilor si Navigatorilor, cu 114 puncte. Sebastien Loeb si Fabian Lurquin ocupa locul noua cu 40 de puncte, in timp ce Dacia Sandriders este pe locul secund in clasamentul Constructorilor cu 206 puncte.

Cursa finala pentru victorie

Sebastien Loeb a terminat a patra etapa vineri, cu un deficit de 1 minut si 5 secunde in spatele eroului local Henk Lategan, dar dupa ce oficialii au ajustat timpii unei portiuni de 2,5 kilometri, diferenta a fost redusa la 39 de secunde, cu 111 kilometri cronometrati ramasi.

Dupa ce a terminat pe locul al doilea in clasamentul general si in raliul de debut al echipei, la Raliul Marocului din octombrie anul trecut, francezul Sebastien Loeb a fost la 43 de secunde in spatele lui Henk Lategan la punctul de control de la kilometrul 14. El a reusit sa reduca diferenta la 36 de secunde dupa 37 de kilometri, dar Lategan a recastigat conducerea cu un avans de 1 minut si 3 secunde la kilometrul 58. Desi Loeb a reusit sa reduca avansul lui Lategan la 54 de secunde dupa 96 de kilometri, el a terminat in cele din urma al doilea dupa cinci zile de competitie intensa pe 1.197 de kilometri, primii doi fiind separati de doar 1 minut si 39 de secunde.

Intre timp, Al-Attiyah a depasit amenintarea initiala a pilotului Ford Raptor, Carlos Sainz, si a castigat etapa a 5-a, fiind a 45-a victorie de etapa a carierei sale in W2RC si a opta pentru Dacia Sandriders. Desi a primit 17 minute penalizare pentru omiterea a doua puncte de control, performanta sa a fost remarcabila, trecand linia de sosire cu un avans confortabil de 1 minut si 56 secunde fata de Lucas Moraes (Toyota).

"Acesta este un rezultat bun pentru Dacia Sandriders. Ne-am atins obiectivul de a acumula puncte importante in clasamentul Constructorilor si de a mentine conducerea la Piloti. A fost prima data cand am fost in Africa de Sud, terenul a fost dificil, complet diferit fata de ceea ce am experimentat pana acum. Am avut un rezultat bun si suntem fericiti ca suntem pe locul doi cu Sebastien si ca am obtinut mai multe puncte cu Nasser. Cu siguranta am fi putut fi intr-o pozitie mai buna la nivel sportiv daca am fi terminat pe primele doua locuri, dar aceasta este doar a treia etapa a sezonului. Ne intoarcem acasa cu mai multa experienta si cu un rezultat bun, pentru care sunt foarte mandru de echipa. » a declarat Tiphanie Isnard, directorul echipei Dacia Sandriders.

Nasser Al-Attiyah (Qatar), Pilot, Dacia Sandriders

„A fost o experienta foarte buna si a fost o placere sa fim aici, la Raliul Safari din Africa de Sud. Am facut o treaba excelenta si am incercat sa dam tot ce am avut mai bun. In cele din urma am terminat cursa, am castigat doua etape si am obtinut puncte importante pentru campionat. Acum avem 20 de puncte avans in clasamentul Pilotilor si am obtinut puncte bune pentru echipa, ceea ce este important. Suntem bucurosi sa-l vedem pe Henk castigand raliul sau de acasa, este bine pentru competitie. Desigur, toti ne antrenam pentru campionat, mai sunt doua runde – Portugalia si Maroc – si vom da totul pentru a-l castiga.”

Sebastien Loeb (Franta), Pilot, Dacia Sandriders

„Este primul nostru an cu Dacia Sandrider si trebuie sa muncim constant, fiindca este o masina noua care are nevoie de optimizari. Acest raliu a avut tipuri de etape complet diferite fata de dunele de nisip cu care eram obisnuiti. A fost mai mult ca o cursa WRC, asa ca a fost important sa avem o agilitate si o suspensie buna. M-am simtit bine la volan, lupta a fost intensa si sunt bucuros ca am urcat pe podium. Este doar a doua oara cand vin in Africa de Sud – prima data a fost in Cape Town, pentu World Rallycross, dar a fost o experienta complet diferita. Mi-a placut atmosfera, am facut un mini-safari in prima zi pentru a descoperi locurile, am vazut peisaje superbe, iar etapele au fost interesante. A fost o placere sa fim aici.”

Dacia Sandriders: Momentele cheie ale Raliului Safari din Africa de Sud

Etapa 1 (marti, 20 mai): Echipa Dacia Sandriders debuteaza in primul raliu W2RC desfasurat in afara desertului. Nasser Al-Attiyah si Sebastien Loeb incheie etapa in top 5, insa Al-Attiyah primeste o penalizare care il coboara pe locul 9 la general. Loeb porneste primul pe traseu si are sarcina dificila de a deschide drumul. Totusi, reuseste al cincilea timp, iar penalizarile rivalilor il urca pe locul 3.

Etapa 2 (miercuri, 21 mai): Jumatatea etapei maraton. Desi echipa are un ritm competitiv, penalizarile o incetinesc. Plecand de pe locul 9, Al-Attiyah a terminat cei 356 de kilometri cronometrati cu al patrulea cel mai rapid timp si a preluat provizoriu conducerea in clasamentul general. Cu toate acestea, o penalizare de 15 minute pentru ratarea unui jalon l-a scos din competitia pentru a doua victorie consecutiva in W2RC. Loeb, plecat al treilea, primeste o penalizare de un minut pentru depasirea limitei de viteza si ajunge pe locul 7 la Tabara de Maraton.

Etapa 3 (joi, 22 mai): Nasser Al-Attiyah a sters frustrarea unei penalizari de 15 minute stabilind cel mai rapid timp in etapa a 3-a, a saptea victorie pentru Dacia Sandriders in W2RC. In timp ce Al-Attiyah a sarbatorit cel de-al 44-lea cel mai rapid timp din cariera sa in W2RC, Sebastien Loeb a urcat de pe locul sapte pentru a prelua conducerea cu un avans de 23 de secunde cu doua zile inainte de final. Dupa ce au petrecut noaptea in desert, Al-Attiyah si Loeb s-au intors la bivuacul Sun City.

Etapa 4 (vineri, 23 mai): Loeb ramane aproape de lider, incheind la doar 1 minut si 5 secunde. Al-Attiyah, fiind primul pe traseu, pierde aderenta si timp – mai mult de noua minute. Vestea buna: penalizarea de doua minute de pe etapa 3 i-a fost anulata. Al-Attiyah termina etapa pe locul 11.

Etapa 5 (sambata, 24 mai): Organizatorii ajusteaza timpii unei sectiuni de 2,5 km din Etapa 4, iar diferenta dintre Loeb si Lategan scade la 39 secunde. Pornind de pe pozitia a noua, Loeb a luptat din greu pe cei 111 kilometri cronometrati si a terminat pe locul al doilea, obtinand primul sau podium al sezonului W2RC. Pornind de pe pozitia a 17-a, Nasser Al-Attiyah castiga etapa si obtine a doua victorie de etapa a evenimentului, a opta in W2RC pentru Dacia Sandriders si a 45-a din cariera sa. Desfasurata la periferia rurala a orasului Sun City, cea de-a cincea etapa a fost o bucla de mare viteza care a incheiat prima vizita a W2RC in Africa de Sud. Descris de organizatori ca fiind "o etapa scurta, dar nu o plimbare in parc", traseul a fost alcatuit din drumuri de pamant, roca, savana si sol variabil.

Rezultate Etapa 5 – Raliul Safari Africa de Sud (Neoficial)

Traseu: Sun City – Sun City

Distanta etapei: 111 km | Distanta de legatura: 111 km | Distanta totala: 222 km

Locul 1: Nasser Al-Attiyah (QAT) / Edouard Boulanger (FRA) – 1h08m49s

Locul 6: Sebastien Loeb (FRA) / Fabian Lurquin (BEL) – 1h11m49s

Clasament General Provizoriu dupa Etapa 5 (Neoficial)

Locul 2: Sebastien Loeb (FRA)/Fabian Lurquin (BEL), +1m39s

Locul 10: Nasser Al-Attiyah (QAT)/Edouard Boulanger (FRA), +11m48s

Cifra cheie a Raliului Safari Africa de Sud

3: Dacia Sandriders a terminat de trei ori pe podium in patru participari in W2RC, de la debutul din Raliul Marocului, din octombrie trecut.

Ce urmeaza?

Runda a patra a Campionatului Mondial FIA World Rally-Raid 2025 se va desfasura in Portugalia – BP Ultimate Rally Raid – in perioada 22-28 septembrie.