Hamilton mai aproape de un nou titlu mondial. Britanicul a castigat in Japonia iar Vettel a abandonat

Ploaia cazuta in antrenamentele libere anunta o cursa dificila in Japonia, insa soarele si-a facut in cele din urma aparitia. Dupa calificarile de sambata dominate inca o data de triplul campion mondial de la Mercedes-AMG Petronas, toti pilotii, in special Sebastian Vettel, sperau ca vremea sa fie cat mai buna duminica.

Lewis Hamilton a pornit excelent din grila si a reusit sa-l blocheze pe Vettel, in timp ce Verstappen a castigat duelul cu coechipierul sau Daniel Ricciardo pentru pozitia a treia. Primele doua tururi au fost neiertatoare pentru neamtul de la Ferrari, care a anuntat probleme la unitatea de propulsie si a fost depasit succesiv de Verstappen, Ocon, Ricciardo si Valtteri Bottas.

Carlos Sainz Jr., la ultima sa cursa pentru Torro Rosso, a ratat perioada de franare si a intrat in parapet, astfel ca Safety Car-ul a intrat pe circuit. La restart, Vettel a fost depasit de Perez, iar inginerii l-au chemat la boxe pentru a retrage monopostul din cursa.

In turul 12, Ricciardo si Bottas l-au depasit pe rand pe Ocon, iar Hamilton avea deja un avans de peste 5 secunde in fata tanarului Verstappen, marele castigator al cursei din Malaezia. Toate echipele au optat pentru o strategie cu o singura oprire la boxe, astfel ca pilotii de top care au inceput cu supersoft-uri au trecut pe soft-uri care sa reziste pana la final.

Primul stint a decurs bine, insa Bottas a preluat conducerea cursei in fata lui Hamilton, intrucat a ramas pe circuit cu pneuri soft. Dupa cateva tururi, britanicul de la Mercedes s-a vazut nevoit sa isi apere pozitia in fata lui Verstappen si dupa ce s-a plans prin radio ca isi distruge cauciucurile, Bottas i-a cedat prima pozitie.

Cu cateva tururi pana la final, cursa a fost intrerupta de un Safety Car Virtual aparut in urma unui incident provocat de Lance Stroll. Diferentele dintre piloti s-au micsorat, iar la reluare, Max Verstappen s-a apropiat la cateva zecimi de secunda de Hamilton, insa experienta si-a mai spus inca o data cuvantul.

Britanicul a profitat de pilotii intarziati, a pus imediat o secunda in fata pilotului Red Bull Racing si a trecut primul linia de sosire. Podiumul a fost completat de Verstappen si de coechipierul sau, Daniel Ricciardo. Restul topului 10 a fost ocupat pe rand de Valtteri Bottas, Kimi Raikkonen, Esteban Ocon, Sergio Perez, Kevin Magnussen, Romain Grosjean si Felipe Massa.

Aceasta noua victorie ii permite lui Hamilton sa aiba un avans de 59 de puncte in clasamentul general in fata lui Vettel, cu numai patru curse ramase pana la finalul acestui sezon. Astfel, sansele pilotului german la un nou titlu mondial sunt aproape nule.

Urmatoarea etapa va avea loc in Statele Unite si va fi gazduita in weekend-ul 20-22 octombrie de circuitul Americilor din Austin, Texas.