Povestea celui mai frumos esec din istorie: fascinantul BMW Seria 8

- Iti plac masinile BMW?
- Nu, ca in Romania sunt conduse in mare parte de cocalari si manelisti. Si nu vreau sa ma asociez cu ei.
- Dar despre BMW 850i ce parere ai?
- Aaaaaa, da! Aia da masina, m-as vedea conducand asa ceva zi de zi!

Cam asta este imaginea GT-ului bavarez, adica BMW Seria 8. Probabil singura masina moderna care le pune capac si celor mai "hateri" dusmani ai marcii mult-controversate la noi in tara, din cauza unor specimene care nu merita sa conduca modelele marcii. De fapt, modelul acesta al anilor '90 este cel mai nonconformist BMW, si datorita acestui lucru este preferat atat de pasionatii marcii, cat si de acei numerosi hulitori ai brandului cu imagine stirbita in Romania.

BMW Seria 8 E31 - Proiectul de 1 miliard de Euro

Compania BMW a investit incepand cu anul 1984 nu mai putin de 1.5 miliarde de marci, echivalentul a peste 1 miliard de Euro in zilele noastre, pentru dezvoltarea acestui model. Investitia colosala, mai mare decat a oricarui alt model BMW pana la acea vreme, a inceput sa prinda contur in 1986, cand designul final a fost apropat, iar lansarea publica a masinii s-a facut doi ani mai tarziu, in 1989, la Salonul Auto de la Frankfurt.

Chiar daca in anul lansarii Seriei 8 a incetat productia modelului E24, adica BMW Seria 6 din prima generatie, noul Grand Tourer nu era urmasul acestuia. Noul BMW Seria 8 era o masina mai spatioasa, mai performanta, mai luxoasa, mult mai plina cu tehnologie si mai scumpa decat Seria 6. De unde si uriasa suma investita in dezvoltare, inginerii dorind sa realizeze ceva ce nu se mai vazuse pana la acea vreme pe piata.

Insa investitia si-a spus cuvantul. BMW Seria 8 a fost primul automobil de serie creat in totalitate cu programe de tip CAD (Computer Aided Design), de la designul caroseriei, pana la piesele mecanice si cele de interior. In plus, inca de la primele schite si machete realizate din 1986 pana in 1989, BMW a utilizat intensiv testele aerodinamice in tunel. Asa a reusit sa produca un automobil cu un coeficient aerodinamic de 0.29, mult mai bun decat cel al vehicului E24 model M6 635CSi care avea numai 0.39 in pofida elementelor aerodinamice exterioare. Cu alte cuvinte, uriasa suma de 1.5 miliarde de marci nu a fost cheltuita in zadar...

Prima masina din lume dotata cu electronica CAN bus

Lansat cu doar doi ani inainte, protocolul CAN bus dezvoltat de Bosch permitea functionarea unui intreg sistem electronic format din controloare, CIP-uri si sisteme secundare fara sa fie necesar un computer-gazda. Nu prea ne pricepem la detalii, dar cert este ca in 1989, aceasta tehnologie era noutatea suprema, era cel mai tare sistem de managerizare a electronicii auto. Nu degeaba, de atunci si pana acum, toate automobilele au ajuns sa fie dotate cu asa ceva. Acest sistem care a fost montat pentru prima oara la nivel mondial pe BMW Seria 8 ii permite unui autoturism sa aiba o multime de sisteme la bord care sa comunice intre ele (senzori, unitati ABS, ESP, lumini, frana, etc.)

Premiera in domeniul performantei - directie AHK si suspensie multi-link

In afara de faptul ca Seria 8 a inceput utilizarea unui sistem complex dar eficient de comunicare electronica, investitia uriasa in dezvoltarea acestui model s-a mai regasit si in alte aspecte. Alaturi de roadsterul BMW Z1, Seria 8 a fost una din primele automobile de serie cu suspensie independenta de tip multi-link inclusiv pe puntea spate. Adica o suspensie cu mai multe brate laterale si longitudinale care confera o stabilitate imbunatatita si o aderenta perfecta a rotii cu suprafata carosabilului. O suspensie costisitoare, care si in zilele noastre este intalnita pe automobile mai performante, cu multe piese in miscare, dar foarte eficienta.

Daca suspensie multi-link era standard pe orice varianta de BMW Seria 8, inginerii au pastrat ce aveau mai bun in materie de directie si franare pentru varianta de varf numita 850 CSi, cea cu motorizare de 380 cp. E vorba de sistemul de directie numit AHK - Aktive Hinterachs-Kinematik, sau Active rear axle Kinematics. Un sistem care facea ca toate cele 4 roti sa contribuie la directie atunci cand era invartit volanul. Schita de mai jos exemplifica exact ce facea acest sistem in functie de viteza, astfel incat masina sa raspunda la comenzi cat mai precis.

Pe langa suspensia multi-link si directia pe toate cele 4 roti, variantele mai scumpe de BMW E31 se mai bucurau si de frane performante. De exemplu, varianta 850 CSi avea discuri de frana ventilate pe fata, construite din doua bucati, pentru o racire mai buna. Adica un disc nu era o simpla bucata de otel ci suprafata de frictiune era fixata de butucul rotii prin intermediul unei prinderi nituite, lasand astfel mai mult spatiu pentru circularea aerului.

4 motorizari si 3 cutii de viteze la dispozitia clientilor

Intre 1989 si 1993, BMW a produs Seria 8 dotata numai cu motorul V12 de 296 cp, masina care primise denumirea 850i. La aceasta motorizare erau disponibile doar o cutie automata cu 4 rapoarte sau una manuala cu 6 trepte. Oricum, in 1990, un BMW 850i costa aproximativ 85.000 de dolari, adica in jur de 145.000 de dolari in zilele noastre, adica foarte mult. Insa vanzarile cu mult sub asteptarile companiei i-au obligat pe nemti sa faca si o varianta mai ieftina. Asa a luat nastere in 1993 modelul 840 Ci, adica un Seria 8 dotat cu motor V8 de 4.0 litri si 286 cp, inlocuit incepand cu 1995 cu alt motor mai eficient, de aceeasi putere, dar de 4.4 litri, care a continuat sa aiba aceeasi denumire. Motoarele V8 erau disponibile doar cu o cutie automata cu 5 rapoarte, pentru un plus de economie la carburant. Cel mai mic pret pentru un Seria 8, adica un 840 Ci, era de 70.000 de dolari, in jur de 127.000 de dolari in banii de azi...

In 1994, BMW a schimbat motorul de pe 850i tot cu unul V12, dar mai puternic, de 5.4 litri si 326 cp, devenind 850 Ci. Si a lansat in acelasi an si varianta de varf, cea mai scumpa, dotata cu un motor construit de divizia de performanta Motorsport. Nu era un BMW M8, asa cum ar fi vrut fanii, ci doar un 850 CSi. Adica tot cu motor V12, dar alezat la o capacitate de 5.6 litri si cu o putere crescuta de 380 cp. Acest model, care venea exclusiv cu transmisie manuala, era dotat cu directie AHK, frane performante, diferential spate cu radiator de racire, scaune sport si cateva elemente aerodinamice imbunatatite.

In total BMW a realizat 4728 de unitat 840 Ci cu motorul de 4.0 litri, 3075 de unitati 840 CI cu motorul de 4.4 litri, 20.072 exemplare 850i, 1218 de automobile 850 Ci si doar 1510 de BMW-uri 850 CSi.

Confort nemaivazut in habitaclu

Nemtii de la BMW cereau pe un E31 de top mai multi bani decat orice Mercedes-Benz si chiar mai mult decat un Porsche 911 al vremii. Insa clientii primeau calitate de toti banii. Deoarece BMW Seria 8 avea interior imbracat in piele naturala, scaune cu reglaj electronic si memorie, volan cu reglaj electronic si memorie, scaune incalzite, pilot automat, clima automata pe doua zone, sistem audio cu 10 difuzoare, computer de bord cu autodiagnosticare, 4 airbaguri, controlul tractiunii si sistem ABS. Modelele fabricate spre sfarsitul productiei mai beneficiau si de faruri cu xenon si chiar navigatie.

Prototipuri care nu au intrat in productia de serie

Dupa ce au vazut ca vanzarile nu prea erau cele scontate, oficialii BMW s-au ganditi initial sa scoata pe piata un model 830i. Au fost construite 18 exemplare dotate cu motorul V8 de 3.0 litri si 218 cp, dar dupa mai multe teste au fost dezmembrate si s-a ales productia lui 840Ci. Numai un singur 830i a supravietuit si poate fi admirat in Muzeul BMW din Munchen.

Un alt model care nu a intrat in productia de serie a fost 850i Cabriolet. Chiar daca inca de la bun inceput inginerii s-au gandit sa produca Seria 8 si intr-o varianta decapotabila, insa dupa primii 3 ani de vanzari slabe, compania si-a dat seama ca o versiune mai scumpa, cabrio, nu va ajuta la cresterea succesului de piata. Singurul prototip cabrio produs zace in Muzeul BMW.

Tot in acelasi muzeu exista si un prototip unic in lume. E vorba de singurul BMW M8 produs vreodata cu care compania isi propusese sa intre pe teritoriul super-masinilor italienesti. Acest M8 a fost mai mult un experiment, pentru ca autoturismul nici nu poate fi condus in siguranta pe sosea, cel mai probabil nefiind functional. Insa este dotat cu acelasi motor V12 aspirat de pe BMW 850 CSi, dar modificat puternic de divizia Motorsport, care i-a montat supape mai multe, reusind sa obtina o putere colosala pentru acea vreme: 550 cp. Mai multe piese din fibra de carbon, o caroserie redesenata pentru o aerodinamica si mai buna, dar cu performante necunoscute. Desi acum proiectul pare ceva de vis, la acea vreme compania a decis ca nu ar exista o piata pentru un M8, asa ca au ascuns prototipul intr-un depozit.

BMW Seria 8, cel mai frumos proiect esuat

Pentru companie, acest GT superb numit BMW Seria 8 a fost un esec total. Investitia initiala a proiectului nu a fost acoperita niciodata de vanzarile acestui model. De fapt, fiecare din cele aproximativ 30.000 de unitati produse, aduce pierderi companiei. Insa pentru pasionati si iubitori de automobile, Seria 8 a fost cel mai frumos esec din lume. Fara indoiala, nu era cea mai performanta masina de pe piata. Si nu este nici cel mai rapid BMW produs pana azi. Nu este nici cel mai economic GT din lume, nici cel mai confortabil. Insa fara doar si poate este cel mai fascinant BMW, cu ale sale faruri escamotabile, cu cea mai mica grila frontala produsa de bavarezi si cu geamurile sale laterale fara stalp de metal. BMW Seria 8 a fost o masina eleganta, plina de mister, care a reusit intotdeauna sa dea nastere unor pasiuni ascunse, atat prin designul sau care nu se demodeaza niciodata, cat si prin cantitatea de bani si munca investite in dezvoltarea sa. Unde mai pui ca acum oricine isi poate permite un superb 850i?

Interior de BMW 850i in 1989