BMW E36 Compact a fost o tentativa a bavarezilor de a oferi o masina hatchback. Desi nu s-a bucurat de succes, din cauza aspectului sau ce parea neterminat si neobisnuit, cu alte cuvinte un exterior urat, cei de la BMW au simtit nevoia sa continue cu acest gen de caroserie si pentru generatia urmatoare. Care, din fericire, a fost si ultima care a avut versiunea Compact.