Lectie de istorie: Incursiune in cariera modelului de curse Dodge Viper

Prezentat oficial in anul 1996, primul model de curse Dodge Viper - botezat si pe-atunci GTS-R, si-a facut rapid un nume in lumea sporturilor cu motor, automobilul constructorului american reusind un 1-2 in Cursa de 24 de Ore de la Le Mans, in cadrul clasei GTS, atat in 1998, cat si in 1999, respectiv 2000. De asemenea, supercarul din Detroit si-a adjudecat victoria, de-aceasta data la general, si in cadrul editiei din 2000 a Rolex 24 Hours of Daytona, insa nu a dezamagit nici atunci cand a venit vorba de seria American Le Mans.

Proiectat initial pentru a concura in competitiile GT1, modelul Dodge Viper GTS-R a trecut numaidecat la cursele GT2 din pricina rezultatelor slabe obtinute in cadrul primei clase. De-atunci si pana in prezent, automobilul american a reusit numeroase victorii, inclusiv in evenimentele de anduranta desfasurate pe Batranul Continent. Iar daca tot veni vorba de evenimentele de anduranta desfasurate pe Batranul Continent, cum exemplarele participante in Cursa de 24 de ore de la Le Mans se regaseau "sub tutela" echipei frantuzesti Oreca, acestea au fost rebotezate Chrysler Viper, pentru a fi pe acceasi lungime de unda cu versiunea de serie - in afara Americii de Nord, Dodge Viper era comercializat sub numele de Chrysler Viper.

De asemenea, tot ca versiunea de serie, modelul de curse ascundea sub capota un propulsor cu zece cilindri in V si capacitate de opt litri, despre care se spunea ca pune la dispozitia celui aflat la volan undeva in jurul a 700 de cai putere. Doar 57 de exemplare GTS-R au fost construite atunci, dintre care cinci pentru testele aferente procesului de dezvoltare, iar restul de 52 pentru echipele de curse, respectiv cumparatorii privati.

O alta etapa extrem de importanta din cariera modelului de curse Dodge Viper vine odata cu aparitia versiunii Competition Coupe, dezvaluita in luna august a anului 2001. La fel ca si Viper-ul GTS-R, pe care l-a si inlocuit in perioada 2003 - 2004, noul Dodge Viper Competition Coupe avea la baza versiunea de productie a supercarului american, cu mentiunea ca propulsia era asigurata de aceasta data de o unitate V10 de 8.3 litri si 520 cai putere.

Constructorul din Detroit a fost foarte atent atunci cand a venit vorba de vanzarea acestui automobil, potentialii clienti fiind nevoiti sa-si demonstreze in mod clar intentiile de a participa la curse, sa prezinte licenta de pilot si asa mai departe. Cu toate acestea, modelul de curse Dodge Viper Competition Coupe a fost produs in mai mult de 150 de exemplare, multe dintre acestea participand chiar si in competitiile organizate la nivel international.

Cea mai noua generatie a modelului de curse Dodge Viper GTS-R a fost lansata in premiera mondiala in urma cu aproximativ patru luni, in cadrul Salonului Auto de la New York din aprilie 2012, si are la baza, asa cum era de asteptat, ultima generatie a modelului de serie Dodge Viper.

Inzestrat cu un propulsor V10 de 8.4 litri, ce produce undeva in jurul a 450 - 500 cai putere, noul Dodge Viper GTS-R va concura in seria American Le Mans, in cadrul clasei GT, impotriva unor adversari precum BMW M3 GT, Ferrari 458 Italia, Porsche 911 GT3 RSR sau Chevrolet Corvette C6.R. Doua exemplare au fost inscrise in competitie de catre constructorul american, ambele fiind incaltate cu pneuri de curse Michelin GT si capabile de o viteza maxima de aproximativ 290 kilometri pe ora. De asemenea, conform regulilor clasei, cele doua automobile trebuie sa aiba o greutate minima de 1.245 kilograme.

Prima provocare oficiala din cariera ultimei generatii a modelului de curse Dodge Viper GTS-R a avut loc chiar weekendul trecut, cu ocazia etapei American Le Mans Series desfasurate la Mid-Ohio Sports Car Course. In cadrul acestei competitii, automobilul constructorului din Detroit a reusit nu doar sa duca pana la capat cursa, ci sa obtina si o pozitie in top zece (locul 10) datorita echipajului cu numarul 91. Cel de-al doilea echipaj inscris, cel cu numarul 93, s-a clasat pe locul 12.

Iar acesta nu este decat inceputul. Anul viitor, cele doua exemplare ale modelului de curse Dodge Viper GTS-R vor concura in intreg sezonul de American Le Mans Series. Si, cu putin noroc, automobilul constructorului american va reveni si in Cursa de 24 de Ore de la Le Mans.