Povestea lui ARO 240, masina dupa care a fost facut Mercedes-Benz G Class

Produs romanesc?

Dupa o perioada de 15 ani in care Uzina de automobile de la Campulung a produs modele numite IMS, copiate 100% dupa vehiculele rusesti, a inceput o perioada de creatie si dezvoltare proprie. Cel putin, asa credea lumea pana de curand. Cum ca ARO din seria moderna numita 240 a fost o masina 100% de productie autohtona. In realitate insa, ARO 240 a fost o masina inspirata in proportie destul de mare de un automobil de teren italienesc, Fiat Campagnolo.

De fapt, cam tot conceptul a fost luat de la Fiat: forme patrate ale caroseriei, suspensie independenta pe fata, caroserii diferite. Deci ARO nu a fost o masina gandita de la zero de romani, ci inspirata de italieni si cu o noua caroserie exterioara, aparent mai moderna.

Dezvoltarea unui vehicul 4x4 nou a inceput in 1968 si abia in 1972 a fost scos pe piata primul vehicul de teren cu noul nume ce reprezinta prescurtarea de la Automobile ROmanesti.

Primul ARO, un cabriolet

Primul 240 a fost lansat in 1969 in cadrul targului de la Romexpo, dar abia in '72 s-a si pus in vanzare fara multe modificari in plus fata de modelul expus. Masina era un model decapotabil cu 2 usi, prelata, suspensie independenta fata cu arcuri elicoidale, suspensie rigida spate cu foi de arc, frane cu tambur fata-spate, cutie manuala cu 4 trepte, motor de 2.5 litri pe benzina cu 75 cp si faruri de Dacia 1300. A urmat in 1975 modelul ARO 241 care era tot cabrio, dar cu 4 usi, dar si modelul 243, o masina cu 2 usi dar carosata, cu 8 locuri pe scaune si banchete.

Intre 1976 si 1985, uzina ARO mai proiecteaza cateva tipuri de caroserii, printre care si cele de tip camioneta sau cele alungite, cu 5 usi si 7 locuri pentru pasageri, toate modelele trecand prin mai multe etape de restilizari vizuale.

Departament de masini "custom"

ARO avea si un departament numit CESAR, Centrul de Experimentari si Studii pentru Automobile Romanesti, in care o mana de ingineri faceau tot felul de nebunii. De exemplu, au pus o caroserie de Oltcit pe un sasiu echipat de ARO si asa s-a nascut un Oltcit 4x4. Au modificat masini si le-au transformat in limuzine de vanatoare pentru Ceausescu, au facut experimente cu motoare puternice straine, au montat diverse dotari si au construit zeci de modele "custom", cu aer conditionat, tapiterie piele si multe alte dotari de lux.

Interesant este ca aici se faceau niste autoturisme la care doar jumatate din piese erau romanesti, de ARO. Restul erau luate de la alte vehicule. Cum este si cazul masinii lui Adrian Nastase, cel care a pus pe butuci ARO, o masina dotata cu aer conditionat, motor Cosworth, piese Volvo si asa mai departe.

A fost ARO un 4x4 bun?

Cand eram mic, tot auzeam lumea zicand ca ARO a fost o masina fantastica in off-road. Si acum il mai auzi pe cate unul oftand, jurandu-se cu mana pe inima ca ar fi mai buna decat un Land Cruiser sau Defender pe teren accidentat. In realitate, lucrurile nu prea stateau asa...

Marketingul si aparatul de propaganda ale vremii isi faceau treaba si zvonurile ca ARO era masina suprema se propagau cu viteza luminii. Nu degeaba oamenii asteptau cu anii sa-si cumpere un ARO, fiind rezervat doar elitelor si pentru export. Insa, ARO din seria 240 a fost o masina extrem de proasta.

In primul rand, avea frane cu tambur pe toate rotile, abia in anii '80 fiind disponibile cele cu disc pe fata. Avea foi de arc pe spate, nu arcuri elicoidale, ceea ce o facea sa fie destul de primitiva. Nu avea diferential blocabil pe puntea spate, nu avea punte rigida pe fata, planetarele erau subdimensionate, sasiul era prost gandit, motoarele erau grele si cu performante minime, tabla disparea dupa cativa ani si asa mai departe. Nu, ARO 240 nu a fost niciodata o masina de teren excelenta, nici buna. Ci a fost singura masina de teren pe care o cunosteau romanii... deci putem spune ca, la acea vreme, era cea mai buna.

Inspiratie pentru Mercedes-Benz G Class

ARO 240 a aparut oficial pe piata in 1972 si in anul urmator deja se exporta in multe tari, inclusiv in Germania Federala si Democratica. Exista povesti ale unor nemti conform a fost adus un ARO in uzina Mercedes, fiind punctul de plecare in dezvoltarea Clasei G. Mercedes a debutat lucrul la un vehicul de teren in 1972, dar G Class a fost lansat abia in 1979, deci ar fi avut timp sa se inspire.

Chiar daca s-a lansat inaintea Mercedesului, nu putem spune concret ca masina de la Campulung a fost o inspiratie pentru nemti. La acea vreme nu erau foarte multe vehicule de teren in Europa, asa ca e probabil ca inginerii sa le fi studiat pe toate, inainte sa scoata pe piata un model nou. Dar cert este ca in Germania vehiculele ARO aveau un urias succes in anii '70, costand cam un sfert din G Class, pe care nu si-l permitea toata lumea.

ARO 240, un vehicul regretat

Nu chiar. Desi, inca exista inca mii de vehicule in toata tara care inca functioneaza si fac treaba. Dar in anii '90 deja era o masina imbatranita, veche, pe care nu o mai cumpara nimeni, ar fi murit oricum si daca nu o vindea pe nimic Adrian Nastase. Regretul major este ca in alte tari, majoritatea modelelor comuniste au evoluat si se vand si azi. Mai toate marcile de atunci exista si acum, au succes si se vand ca painea calda. Nu si ARO... Oare cum ar fi aratat un ARO in 2018, daca uzina era, sa zicem, in Germania? Ar mai fi fost o frauda orchestrata de Bombonel sau ar fi fost un concurent pentru Range Rover?