Povestea masinutelor cu pedale pentru copii: de la simbol comunist la bijuterii cu 4 roti

Romania nu are o istorie bogata in domeniul masinutelor cu pedale. Pentru ca in trecut au existat doar vreo 4 modele de asemenea jucarii pentru copii cuminti, dintre care s-a remarcat unul singur in randul multimii. E vorba de o masinuta de tabla ruseasca ce imita Moskvich din seria 400, cu pedale si volan. De fapt nu erau tocmai niste pedale ci niste parghii metalice cu loc pentru picioare, iar copilul impingea inainte si inapoi pentru deplasare.

In tara noastra a mai existat un model de masinuta cu pedale, destul de popular, dar nu ca jucaria ruseasca. E vorba de o masina fabricata in Romania care imita un vehicul de teren, pesemne un Jeep Willys. Aceasta era mai mica si era construita in uzina care facea carucioare pentru copii si jucarii. Din acest model insa nu au rezistat multe exemplare din cauza metalului de proasta calitate si a ruginii excesive la care masinile erau supuse.

Partea cea mai frumoasa a masinutelor cu pedale este insa ca au avut un trecut plin de glorie, arta, maiestrie si devotament. Dar nu in tarile comuniste ci dincolo de ocean, acolo unde astazi o asemenea jucarie, in stare originala, poate sa coste si sute de mii de dolari daca este de la un producator anume.

Apogeul masinutelor cu pedale a fost in Statele Unite in perioada interbelica. Initial erau niste jucarii oferite in cataloagele Sears si aveau acces la ele doar acei clienti care locuiau in apropierea cailor ferate. Din simplul motiv ca la acea vreme, trimiterea de colete mari era imposibila pe calea soselei si cine voia o masinuta de otel cu pedale trebuia sa o ridice direct dintr-o gara, unde ii era livrata cu trenul. Cele mai cunoscute fabrici specializate pe masinute cu pedale erau in anii '20 si '30 American National Automobiles of Toledo si compania Steelcraft din Ohio.

Jucariile americane ale acelor vremuri imitau masinile reale care circulau pe sosea. Nu degeaba, majoritatea jucariilor imitau vehicule cu aripi uriase, decapotabile, limuzine sau camioane precum cele comercializate de GMC, Ford, Dodge sau Chrysler. De exemplu, o masinuta care copia un Chrysler Convertible avea o lungime de 110 centimetri si costa la acea vreme 31,50 dolari.

Masinuta cu pedale din Franta, 1910

De obicei, americanii stiau una si buna: cand aparea un model nou de automobil, aparea imediat si o masinuta cu pedale dupa chipul si asemenarea sa. Motiv pentru care cererea era destul de multa, pentru ca barbatii familiei cumparau masina in marime reala si pentru copii achizitionau varianta de jucarie, cu pedale. Iar numarul de fabrici si modele a explodat, pe piata anilor '30 gasindu-se circa 280 de modele de masinute din tabla diferite.

Insa nu mereu a fost asa de frumoasa si infloritoare aceasta pasiune pentru masinutele cu pedale. Totul a inceput in anii 1890, cand au inceput sa circule si primele automobile. Jucaria imita masina reala si la inceput nu erau dotate cu pedale ci doar cu un scaun, copilul impingand din picioare direct pe carosabil. In timp au aparut sistemele cu parghii si cu pedale, prin anii 1910, dupa care industria s-a dezvoltat serios la finele Primului Razboi Mondial. Din pacate, explozia uriasa a durat putin, pentru ca incepand cu ziua in care Statele Unite au intrat in razboi, dupa atacul de la Pearl Harbour, nu s-au mai fabricat masinute cu pedale. Din simplul motiv ca otelul era necesar pentru sustinerea armatei.

Dupa sfarsitul celui de-Al Doilea Razboi Mondial, in anii '50, masinutele cu pedale au cunoscut o noua etapa. Acum erau mai evoluate si aveau tractiune cu lant, ca o bicicleta. In plus, producatorii mari de vehicule, precum Ford, Chevrolet, Pontiac sau Dodge ofereau propriile masinute in reprezentantele lor. Iar unii producatori privati incepeau sa ofere publicului modele din ce in ce mai complexe, care aveau claxon functional, lumini si chiar stergatoare mobile pentru parbriz.

La inceputul anilor '70, copiii din Statele Unite au inceput sa isi schimbe preferintele. Erau acum fascinati de nave spatiale, de viteza si de miscare. Asa ca interesul pentru masinutele cu pedale a scazut, iar autoritatile au inceput sa impuna noi standarde de siguranta, in special in randul copiilor foarte mici. Asa au aparut masinutele cu pedale din plastic, mai usoare si mai sigure, care au dus la sapa de lemn toate acele companii care produceau masinute din tabla...

Insa asa cum se intampla si azi, in anii '70, cand americanii uitau de masinutele cu pedale, europenii, dar mai ales cei din estul comunist, abia le descopereau. Atunci au inceput rusii sa construiasca asemenea jucarii, dupa care si ungurii, polonezii si romanii. Finisajele erau insa unele slabe, care lasau de dorit, muchiile erau ascutite si copilul se putea rani oricand. Insa pe cine interesa? Daca aveai o asemenea masinuta, chiar si in anii '80, erai fara indoiala, cel mai tare din spatele blocului...