Volkswagen a lansat modelul Golf in 1974. Versiunea GTI a aparut in iunie 1976 si se bucura de un motor pe benzina de 1.8 litri cu injectie Bosch ce producea 110 cp. Masina avea o greutate de 810 kg, motiv pentru care reusea sa accelereze pana la 100 km/h in sub 9 secunde. Viteza de top era de 180 km/h si s-a bucurat inca de la lansare de un succes urias in randul tinerilor iubitori de viteza. Trebuie retinut ca termenul de "hot-hatch" a fost inventat odata cu Golf Mk1 GTI. Motiv pentru care mai toata lumea este de parere ca acest model este primul hot-hatch din lume, dupa care s-au inspirat si alti producatori. Golf Mk1 GTI a dat startul realizarii in serie mare a masinilor sub-compacte cu motoare puternice si o stabilitate buna in viraje.